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Corse dei levrieri a Dublino: attenti alla febbre del gioco |
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Scritto da Claudio Cassandra
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 La corsa dei levrieri e' parte della cultura anglosassone.
Queste competizioni si svolgono su una pista circolare a sei corsie molto simile a quelle di atletica leggera. Alla partenza i cani vengono introdotti recalcitanti in gabbie che si apriranno automaticamente al passaggio di una lepre meccanica. Non appena essi scorgono il congegno correre a bordo pista si lanciano di scatto in un inseguimento che si conclude quando un finto cacciatore copre l’esca sotto uno scatolone. I cani allora si affollano intorno annusando il terreno soddisfatti di aver fatto il loro dovere, mentre un display segnala agli spettatori il numero del vincitore.
Queste gare sono molto popolari in Gran Bretagna, Irlanda, Australia e naturalmente negli Stati Uniti, dove nacquero nei primi anni venti come fenomeno di massa. Quì però sono ormai state bandite nella maggiorparte degli stati per motivi legati al gioco d’azzardo. A Dublino sono due i posti dove è possibile assistere alle corse dei levrieri: Harolds Cross, nella zona a sud della città raggiungibile con gli autobus 16, 19 e 49, e Shelbourne Park, il cinodromo più importante situato nei Docks, vicinissimo al centro.
Non bisogna cadere nell’errore di considerare le corse dei cani posti frequentati solo da ometti con la visiera e taccuino alla mano. Oggigiorno i cinodromi sono dei conplessi che comprendono bar, ristoranti e pub in grado di accogliere ogni tipo di persone e anche chi non ha alcun interesse nelle scommesse può trascorrervi una serata diversa dalle altre in compagnia di amici o della propria ragazza. Alcuni scelgono questi posti addirittura per celebrare feste di addio al celibato o al nubilato.
L’atmosfera di Shalbourne è contraddistinta da tutto il calore e la passione della cultura irlandese. Il visitatore, passati i cancelli di ingresso, viene accolto da un lungo e luminoso corridoio tappezzato da una moquette verde con disegni di levrieri. Alle pareti vi sono numerosi schermi che permettono ai clienti di assistere alle gare seduti in uno dei punti di ristoro al riparo dalle frequenti intemperie. Ovviamente, se si vuole capire davvero cos’è una corsa di levrieri bisogna uscire e vederla dalle gradinate. Da qui lo spettacolo è a dir poco pittoresco: a bordo pista una fila di anziani bookmaker aspettano l’inizio delle gare per incitare ad alta voce gli spettatori a scommettere. Le scommesse ufficiali però, quelle del racing office, compaiono su un grande display situato al centro della pista. Osservandolo si capisce che i cani che raccolgono più puntate sono quelli destinati a rendere di meno ai loro sostenitori in caso di vittoria. Il pubblico ha anche la possibilità di consultare un opuscolo con informazioni sui corridori e le gare in programma nella giornata. Per i non adepti è difficile capire subito a quale cane affidare la propria scommessa e quindi il miglior consiglio è quello di puntare sul nome più accattivante come Royal Delight, Avalon Princess, Oran Maiden e, il mio favorito, Does It Bite. Come alternativa si può provare a chiedere spiegazioni a qualche scommettitore incallito seduto sulle gradinate che vi parlerà volentieri dei cani su cui ha puntato.
Non ci vuole molto per entrare nello spirito giusto, tuttavia, prima di cominciare, è bene raccomandare ai neofiti la massima prudenza: è sempre meglio stabilire in anticipo un badget da spendere, perché perdere qualche euro sarebbe come pagarsi un paio di pinte al pub, ma lasciarsi prendere la mano con le scommesse può diventare davvero pericoloso. Vi sono frequentatori di cinodromi capaci di dilapidare centinaia di euro in poche ore. Perciò, a meno che non siate ometti con la visiera e taccuino alla mano, andateci cauti. |
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