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Rock of Cashel: un gioiello immerso tra storia e leggenda prima parte

Scritto da Silvia Guaiani

Rock of Cashel: un gioiello immerso tra storia e leggenda prima parte Su di una piccola collina nel Tipperary, a mezz’ora d’auto da Kilkenny, si staglia maestosa  Rock of Cashel. La suggestiva fortezza, circondata a valle dal delizioso villaggio di Cashel, è detta anche Rocca di San Patrizio. La leggenda vuole che la rocca sia stata donata alla chiesa da un re irlandese pagano grazie all'opera di San Patrizio. Durante il battesimo del re, il santo trafisse accidentalmente con il suo pastorale un piede del sovrano, il quale - ritenendo fosse parte del rituale quale prova di coraggio - afferrò il mitico bastone e si perforò il piede. Cashel è la versione anglicizzata del termine gaelico caiseal, che significa fortezza, probabilmente in riferimento all'antica funzione di baluardo della resistenza celtica contro la cristianizzazione della zona. Sulla cima della rocca sorge oggi un imponente complesso archeologico circondato da antiche fortificazioni. Le massicce mura annettono: una torre rotonda completa di inizio XII sec., un'abbazia oggi priva delle strutture di copertura e le rovine della sede arcivescovile edificata sopra ad insediamenti notevolmente più antichi. Incastonata al centro del complesso giace ancora un'estesa cattedrale gotica, solo parzialmente coperta dalle sue antiche volte. La fortezza è stata nei secoli testimone di un’importante guerra tra i re del Munster per il controllo e il dominio dell’intera isola. Brian Borù ebbe però la meglio e fu incoronato nel 977 come assoluto re del Munster e, nel 1022, come indiscusso re di tutta l’Irlanda. Nel V secolo, dopo la conversione al cristianesimo di Aenghus, re d’Irlanda, da parte di San Patrizio Cashel, fu mutata in una diocesi. Durante il Medioevo Cashel è stata importante sede di re e vescovi per circa 900 anni e fiorì fino al XVII secolo; anche se il luogo era già stato centro di insediamenti pre-cristiani di cui restano ancora alcune testimonianze. Nel 1101 Muircheartach O'Brien cedette la rocca alla Chiesa e, nel 1127, Cormac McCarthy iniziò i lavori della cappella romanica che è tutt’oggi visibile e rappresenta una delle migliori testimonianze in Irlanda dello stile romanico. Inoltre, sempre in questo periodo, fu aggiunta la torre circolare.

 

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