Costruito nel 1228, questo imponente castello era una delle residenze estive della famiglia Guinness. È stato poi trasformato in un Hotel nel 1939, uno dei migliori cinque stelle d’Irlanda, che ha ospitato personalità importanti quali Ronald Reagan e Tony Blair e star Hollywoodiane come Brad Pitt e Woody Allen.

Una vista spettacolare appare dal ponte di pietra viva sulla strada per giungere al castello attraverso Lough Corrib.
Lo staff dell’Hotel è molto gentile senza essere però servile e è a disposizione per qualsiasi problema o necessità.

L’hotel mostra il suo splendore in ogni cosa, e l’attenzione minuziosa per i particolari è perfettamente evidente.

Alcune delle stanze più belle si trovano nella parte vecchia del castello, molto spaziose e ben arredate, estremamente pulite grazie al lavoro dello staff.
Un piacevole giallo paglino adorna le camere, dalle tende ai divani e si fonde del tutto con l’arredamento lussuoso.
Le grandi finestre mostrano un panorama meraviglioso sulla distesa del lago più amato di Galway.

Le attività da svolgere nei paraggi non mancano: pescare, andare a cavallo, tiro al piattello, e golf sono solo alcune delle cose su cui cimentarsi.

La più gettonata è sicuramente la passeggiata tra i boschi in compagnia di una guida locale e dei falchi, con cui è possibile interagire e dare da mangiare piccoli pezzi di carne; ideale per gli amanti della natura e per chi vuole scoprire il vero significato della frase “occhi da falco”.

Recessione o no, il Castello di Ashford continua ad attrarre milioni di turisti da ogni parte del mondo,anche giovani coppie in cerca di una location ideale per sposarsi, e l’unico accento irlandese che si può sentire da quelle parti è quello dello staff dell’ hotel.
L’unica nota dolente è il prezzo. Questo è un posto decisamente poco economico, pensate che un semplice espresso costa sui 5 euro e per alloggiare nell’hotel il prezzo medio è 750 euro per notte.

Ma come si dice, le pazzie si possono sempre fare nella vita no?

Il nuovo TV show sarà una rivisitazione contemporanea della leggenda di Re Artù, con protagonisti le star americane Jamie Campbell-Bowers nei panni di Re Artù e  Joseph Fiennes nei panni di Mago Merlino.
 
In questi giorni le due star stanno girando alcune scene nel countryside irlandese e in un secondo momento gireranno alcune scene di combattimento in un campo vicino la zona di Killruddery.

I creatori della serie hanno cercato di riprodurre fedelmente alcune parti del castello, come gli ingressi principali da cui Merlino e Artù usciranno in sella ai cavalli per attraversare la vallata.
Altra star del cast è l’attrice francese Eva Green, la cui ultima performance è stata nel film James Bond Casino Royale, che nella serie TV vestirà i panni di Morgan, la sorella cattiva di Re Artù.

L’autore di un’altra famosa serie americana,i Tudors, Michael Hirst è il co-produttore di questa nuova serie  e ha dichiarato che Wicklow è lo scenario ideale per le riprese di Camelot. “Il paesaggio qui è perfetto per le avventure di Re Artù. Passeggiando tra le sue foreste si sente ancora l’atmosfera medievale irlandese”.

I produttori hanno diviso la serie in 10 parti per il canale americano a pagamento Starz, a causa della ricchezza di materiale riguardante le avventure di Re Artù. Il materiale storico verrà intrecciato con la leggenda per adattare il tutto all’audience moderna.
Il produttore irlandese Morgan O’ Sullivan e il produttore canadese John Weber sono i produttori ufficiali della nuova serie che vedrà la luce il prossimo anno negli USA.

Riaprite gli occhi: tutto questo diventa realtà quando si visita il castello di Trim. Situato nella contea di Meath, a pochi chilometri a nord di Dublino, questo imponente maniero è testimone muto di un momento storico in cui gli scontri erano all’ordine del giorno.

Il castello fu costruito durante il XII secolo da Hugh de Lacy, proprio per difendersi dagli attacchi a scopo espansionistico delle altre famiglie nobili.

La realizzazione di questo imponente edificio ha attraversato varie tappe: da fortezza di legno a torre imponente dalla forma cruciforme, il castello ha avuto un ruolo importantissimo per gli abitanti della contea, che lo hanno sempre visto come un luogo dove rifugiarsi in caso di pericolo.

Ciò che colpisce durante la visita è l’estrema sobrietà, se così si può dire, del castello: le spesse mura perfettamente conservate, i passaggi stretti e a volte pericolosi, le scale a chiocciola scivolose ed irregolari catapultano il visitatore in un mondo quasi fiabesco.

Non a caso il Castello di Trim è stato scelto per le riprese del celeberrimo film Braveheart, capolavoro di Mel Gibson, in cui si narrano le gesta di William Wallace, impavido rivoluzionario scozzese.

La leggenda narra che qui 142 re siano stati incoronati e che abbiano potuto parlare con gli déi, che proprio qui potevano manifestarsi e dare consigli agli eletti. Sempre secondo la leggenda, la Hill of Tara era anche il luogo da cui si poteva accedere all’aldilà.

Il fascino di questa località continua anche in epoche più recenti: si dice infatti che San Patrizio si sia recato sulla Hill of Tara per convertire i primi cristiani e spiegare loro il concetto della Santissima Trinità, usando un semplice trifoglio.

Oggi  la Hill of Tara è meta di numerosi turisti per tutte queste ragioni, ma anche perché si dice che dalla cima della collina nei giorni di bel tempo si possano vedere gran parte delle contee irlandesi, il che le conferisce un fascino ancora maggiore.

Come non terminare questo tour all’insegna della tradizione con un pranzo in un tipico pub? Il Man O’ War , antico locale risalente al 1595, offre ai numerosi visitatori pasti prelibati all’insegna degli ingredienti  peculiari della tradizione irlandese, il tutto in un clima assolutamente rilassato e cordiale.

Da non perdere è la dimostrazione di come si prepara un vero Irish Coffee: anche qui gli ingredienti sono semplici (caffè, whiskey rigorosamente irlandese, panna e zucchero di canna), ma la capacità di prepararlo a regola d’arte passa attraverso anni di esperienza.

Un’autentica possibilità di fare un tuffo nel passato pur usufruendo delle comodità dell’epoca moderna. Un mix accattivante tra passato e presente, per celebrare ancora una volta le coinvolgenti tradizioni irlandesi. Da non perdere.

Per maggiori informazioni consultare il sito www.daytoursunplugged.ie