I medici del Royal Victoria Eye and Ear Hospital non hanno notato il carcinoma - un tipo di cancro che si sviluppa inizialmente nella pelle o nel tessuto che ricopre gli organi del corpo.

Fortunatamente, la paziente è sopravvissuta, ma questa notizia riguarda solo uno dei quattro casi di diagnosi errate verificatesi presso l'ospedale di volontariato nel 2008.

E arriva sulla scia della rivelazione della scorsa settimana che, presso il Tallaght Hospital, 3.500 lettere di medici che richiedevano impegnative per i pazienti sono rimaste chiuse e 58.000 radiografie non sono state lette correttamente.

Una richiesta di "Freedom of Information" da parte del quotidiano Irish Independent ha svelato che in due casi distinti, un corpo estraneo nell'occhio è stato diagnosticato erroneamente come infezione oculare dai medici del Royal Victoria Eye and Ear Hospital. In un altro caso, non hanno rilevato una rara malformazione dell'occhio.

Fino ad oggi, nessuno ha subito sanzioni disciplinari per questi errori o è stato costretto a presenziare ad una commissione d'inchiesta "fitness-to-practice" (idoneità alla pratica).

I politici dell'opposizione hanno affermato con insistenza che la questione dovrebbe essere esaminata dal "cane da guardia" del Sistema Sanitario, la Health Information and Quality Authority (HIQA).

La deputata laburista Jan O'Sullivan ha detto che il numero di errori commessi "è stato grave" e ha sottolineato la necessità di maggiori misure di sicurezza.

La comunicazione più recente riferisce di sei denunce ricevute dal Royal Victoria Eye and Ear Hospital nel 2008.

"In relazione a quattro diagnosi sbagliate, due relative al mancato accertamento della presenza di un corpo estraneo nell'occhio," rivelano i documenti.

"La diagnosi dei pazienti è stata quella dell'infezione, perchè alcun corpo estraneo avrebbe potuto essere localizzato dal medico di controllo, in A & E (Accidents and Emergencies department).

"Un altro caso, relativo ad una paziente che presentava i primi sintomi di una situazione oculare estremamente rara.

"A seguito dell'analisi della denuncia da parte del nostro direttore medico, egli ha stabilito che la gestione clinica del paziente era stata opportuna nel momento in cui si è presentato all'A & E.

"Un altro, relativo ad un paziente a cui è stata infine diagnosticata una rara forma di carcinoma," affermano i documenti.

"Di nuovo, il paziente si era presentato in ospedale nelle fasi iniziali di tale condizione".

In un comunicato, l'ospedale ha dichiarato che non è stata presa alcuna azione disciplinare a seguito di questi incidenti.

"Nessuno di questi casi richiede ulteriori azioni, quale un qualsiasi intervento a titolo di sanzione disciplinare, clinica o di idoneità alla pratica.", ha detto una portavoce.

"Un'indagine completa di ogni denuncia è stata effettuata prima che fosse presa alcuna decisione per stabilire se le denunce stesse richiedessero tali ulteriori provvedimenti.

"Nessun paziente è morto o ha perso un occhio in relazione alle denunce in questione".

Una portavoce della HSE ha sostenuto che i protocolli erano attivi per affrontare gli errori.

"La politica della HSE è quella di non commentare la situazione dei singoli pazienti," ha detto.

Protocolli

"L'ospedale è tenuto per legge a segnalare tutti i casi clinici problematici al Clinical Indemnity Scheme, che riferisce a sua volta all' HSE.

"L'HSE è soddisfatta del fatto che l'ospedale abbia rispettato le procedure e i protocolli appropriati ogni volta che ha avuto a che fare con queste denunce mediche."

Il Dipartimento della Salute ha dichiarato di essere fiducioso del fatto che le procedure e le modalità previste sono state messe in atto per affrontare le questioni sollevate.

Ma la deputata laburista Jan O'Sullivan ha insistito sulla necessità di ulteriori indagini.

"Il numero di incidenti verificatisi nel giro di un anno è un serio motivo di preoccupazione", ha detto.

"I cittadini hanno bisogno di un sistema sanitario sicuro e trasparente. Penso che ci dovrebbe essere un' indagine indipendente."

A queste dichiarazioni si è associato il Dr. James Reilly, deputato del Fine Gael, che ha affermato: "Tutto ciò dimostra la necessità di un'autorità indipendente preposta alla sicurezza del paziente. Ci dovrebbe essere un'indagine per stabilire cosa è andato storto e prevenire errori umani in futuro."

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