Ma se ti viene diagnosticata male, e se apprendi le tue condizioni di salute dopo settimane o addirittura mesi, è angosciante, sconvolgene e disabilitante.

La realizzazione improvvisa che ci sia qualcosa che non và, e che gran parte del tempo prezioso per curarlo è già passato, può lasciare un paziente  come in un deserto.

Questi pazienti sono spesso consumati dal tentativo di scoprire come è accaduto l'errore.

Ma mentre lottano contro un sistema nel quale hanno perso fiducia, sono anche costretti a sottoporsi a terapie per le loro condizioni di salute.

In alcuni casi, un medico illuminato  ammetterà che è stato commesso un errore. Ma molto spesso l'informazione è ottenuta a fatica ed è uno stillicidio per il paziente.

Un paziente in cerca di chiarezza, è come un viaggiatore in una terra straniera, dove le persone parlano una lingua diversa e possono mostrare indifferenza alla loro sofferenza.

La notizia ottenuta oggi dalla Irish Independent dimostra che non si è imparato nulla  dal passato.

Gli ospedali evidentemente non stanno imparando da casi come quello di Rebecca O'Malley,una diagnosi errata di cancro al seno, affinchè sia garantito che non accadano mai più diagnosi in ritardo o errate.

I pazienti hanno il diritto di sapere se è stato eseguito su di loro un atto non sicuro, un danno mancatodi poco o effettivo. Si tratta di una questione di sicurezza del paziente,di fiducia del pubblico e di responsabilità aziendale. Ma i medici e dirigenti ospedalieri hanno imparato qualche cosa dagli 80.000 casi clinici sbagliati registrati in questi ultimi anni? In realtà, credo che gli incidenti riportati sono solo la punta di un iceberg.

Spesso i pazienti ci parlano dei fatti gravi accaduti loro, e noi poi non troviamo nessuna notizia dell'incidente.

Un padre disperato ha scritto una volta: "Siamo lasciati a domandarci perché nostra figlia è morta così inutilmente. La sua fiducia nel medico era tristemente fuori luogo e riteniamo che egli debba essere considerato in qualche modo responsabile della sua morte."

Dobbiamo garantire che ai pazienti venga detto quando le cose vanno male, e il governo dovrebbe effettuare un controllo per fornire un resoconto definitivo di quanti gravi incidenti clinici si sono verificati.

Il caso del Tallaght Hospital dimostra chiaramente la necessità dei pazienti di essere informati. Un totale di 57.000 esami con raggi X non sono stati capiti da un consulente radiologo e 3.500 deferimenti medici non sono stati aperti. Questo perché il sistema di gestione e di rinvio delle lettere nell'ospedale non è in funzione.

Medici, infermieri e altri sono responsabili in base a severe normative e possono essere individuati e perdere il posto di lavoro. Ma il personale di gestione e amministrazione  negli ospedali non ha tali normative e responsabilità.

È per questo che abbiamo richiesto le dimissioni del presidente della Tallaght Hospital. Ciò è accaduto durante il suo turno e in quello del consiglio di amministrazione dell'ospedale.

La mancanza di responsabilità precise è il motivo per cui abbiamo chiesto al direttore  dell' ospedale di farsi da parte fino a quando le indagini si siano concluse e per questo abbiamo chiesto al ministro della Salute Mary Harney di istituire un'indagine. Questa è una questione di sicurezza del paziente, di fiducia del pubblico e di responsabilità aziendale.

Stephen McMahon è Presidente della Irish Patients' Association

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