Conosciuto affettuosamente come lo "Dead Zoo”, questo museo, situato in Merrion Street a Dublino, esiste da quasi 150 anni. Ma nel Luglio 2007 venne chiuso a causa del crollo di una scala di pietra, che portò al ferimento di dieci insegnanti di scuola elementare, che si trovavano lì per seguire un corso  di formazione.

Il Ministero dei Lavori Pubblici e il Dipartimento di Arte, Sport e Turismo, decisero allora di assumersi l’obbligazione di  € 15.000.000 per la ristrutturazione dell'edificio. Ma nel periodo compreso tra il dicembre 2008 e i primi mesi del 2009 il progetto fu sospeso a causa dei tagli del governo, che decise infine di concedere esclusivamente i fondi necessari alla realizzazione dei lavori essenziali per la riapertura.

I lavori portarono ad una spesa di circa 500.000 €, utilizzati per migliorare la struttura, per aumentare la sicurezza dei visitatori e per fornire servizi di migliore accesso, tra cui una rampa alla porta d'ingresso e servizi igienici accessibili con sedia a rotelle.

Si è comunque cercato di mantenere immutato l'aspetto del museo e la maggior parte dei reperti sono infatti tornati nella loro posizione originale. Tuttavia, in seguito ad un controllo della sicurezza dei livelli, i balconi non sono stati riaperti e rimarranno inaccessibili ai visitatori fino a quando i fondi necessari per la messa a norma non saranno disponibili: la fornitura di vie di uscita d'emergenza e il ridisegno delle ringhiere balcone dovranno essere progettati.

La disposizione dei reperti è la seguente: gli animali d'Irlanda sono visibili al pianterreno, i mammiferi di tutto il mondo al primo piano. Ma indubbiamente i reperti preferiti  sono gli scheletri di cervo gigante risalenti ad 11.000 anni fa,  le giraffe e gli scheletri di balena appesi al soffitto.

Infine il direttore del Museo Nazionale, Pat Wallace, ha affermato di sperare che il museo riesca ad attirare almeno 200.000 visitatori l'anno. Invece il Ministro Hanafin si è dichiarata contenta perché lo "Dead Zoo" e gli altri musei nazionali sono rimasti gratuiti in Irlanda, visto che in “qualsiasi altro paese è necessario pagare un sacco di soldi per visitare strutture come questa".

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