I grandi magazzini sono un’invenzione della Gran Bretagna vittoriana. Il primo al mondo fu Bainbridge, aperto a New Castle nel 1838 per diffondersi poi nel resto del Regno Unito e infine in Irlanda. Da quel momento si sono susseguiti nel tempo continui miglioramenti e si è diffusa la cultura del servizio al cliente, elementi che hanno portato i grandi magazzini ad un livello di qualità più elevato.

La vera sfida che i grandi magazzini di oggi devono affrontare riguarda la loro capacità di distinguersi dalla concorrenza. Questo obiettivo potrebbe essere raggiunto proponendo marche che non sono irlandesi, Cos e American
Eagle, solo per citarne alcune.

Vediamo adesso alcuni tipici esempi di grandi magazzini irlandesi.

DUNNES STORES

Conosciuto da tutti grazie al suo indimenticabile slogan “Better value beats them all”, Dunnes è il più grande rivenditore in Irlanda ed ha alle sue spalle una straordinaria storia.

Tutto inizia con Ben Dunne in un negozio vuoto in Patrick Street a Cork nel 1944. Il negozietto in Patrick Street possiede adesso 155 negozi su tutto il territorio nazionale sotto il  nome di Dunnes. Il gruppo ha aumentato le due dimensioni negli ultimi anni, sebbene le dispute riguardo la legittima proprietà abbiano rischiato di mandare all’aria il progetto di crescita.

La compagnia è molto riservata riguardo le sue performance finanziarie: il Central Statistic Office (CSO) si è rivolta alla Corte Suprema per riuscire ad ottenere i suoi dati commerciali.

Dunnes si concentra sulla produzione delle proprie linee piuttosto che puntare sulla rivendita delle altre marche. Negli ultimi anni la compagnia ha perso alcuni clienti per quanto riguarda le linee alimentari nella Repubblica d’Irlanda, ma ha li ha guadagnati nell’Irlanda del Nord.

Il suo vantaggio principale è quello di essere capillarmente presente su tutto il territorio nazionale, lo svantaggio è che il target a cui si rivolge è stato pesantemente colpito dalla recente recessione.

ARNOTTS

Apre le sue porte per la prima volta in Henry Street a Dublino nel 1843 e sopravvive alla grande carestia, ad un incendio nel 1894 per poi risorgere nel 1916. Se da un lato la sua storia mostra una compagnia forte, in grado di sopravvivere alle diverse difficoltà incontrate nel suo cammino, è anche vero che Arnotts ha spesso dovuto fare i conti con i numerosi debiti accumulati per i suoi progetti di crescita.

Le difficoltà finanziarie di Arnotts sono aumentate in maniera esponenziale in seguito alla decisione di sviluppare l’area circostante al centro commerciale, nel cosiddetto Northern Quarters. Un progetto da 750 milioni di euro, che prosciugò le entrate di Arnotts. Il piano in questione prevedeva anche l’occupazione del Jervis Centre in quanto il centro commerciale originario risultava sovraffollato.    

Arnotts, inoltre, non fu immune  alla recente riduzione delle spesa da parte dei consumatori. I bilanci della compagnia mostrano a tal proposito una diminuzione del fatturato del 17%.

Gli aspetti positivi di questo centro commerciale sono la location e la sua storia, mentre i punti a sfavore riguardano la difficile situazione finanziaria in cui versa la compagnia.

Il nostro viaggio per i centri commerciali di Dublino continua con l'articolo di domani...

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