Il National Spatial Strategy Update and Outlook Report ha infatti sottolineato come lo sviluppo edilizio e l’aumento della popolazione non si sia verificato nelle nove principali zone indicate.

Al contrario di quanto avvenuto tra il 2002 e il 2006, lo sviluppo edilizio non si è realizzato nei principali centri abitati, ma in piuttosto in piccoli villaggi periferici.

Nella periferia di Dublino (ma non nella città in sé) si è verificato un aumento annuo pari al 5,2%; allo stesso modo, i sobborghi di Galway hanno registrato un incremento pari al 3,6%, mentre l’estensione urbana verificatasi nella periferia di Cork è stata del 3,5% annuo.

Secondo Dave Walsh, direttore dell’ente che si occupa della pianificazione territoriale presso il Ministero dell’Ambiente, circa la metà della crescita nazionale si è verificata nelle zone periferiche delle città di Dublino, Galway e Cork. Le città in sé, ovvero dove si sarebbe dovuta registrare una maggiore crescita, sono cresciute invece solamente del 4%.

Introdotta nel novembre del 2002, la National Spatial Strategy ha identificato Dublino, Limerick/Shannon, Cork, Waterford e Galway, ma anche altre quattro nuove zone, ovvero le aree limitrofe a  Dundalk, Sligo, Letterkenny/Derry e  Athlone/ Tullamore/Mullingar, come le città in cui si sarebbe dovuto registrare un maggior sviluppo urbano.

Questi centri avevano anche ricevuto dei fondi dal Governo da impiegare nell’ambito dei servizi, e più precisamente nel settore scolastico, sanitario e dei trasporti. Il Governo aveva inoltre aggiunto che gli organi che si occupano dello sviluppo regionale e delle varie contee avrebbero supportato questa iniziativa.

Ma Dave Walsh ha fatto invece notare ai membri del Parlamento e del Ministero dell’Ambiente che la zona di Cork ha registrato un calo di popolazione piuttosto consistente rispetto ai dati iniziali forniti dall’ NSS.

Egli ha sottolineato come il modello proposto dalla National Spatial Strategy si traducesse “in viaggi più lunghi per andare al lavoro o a scuola e nell’uso massiccio delle automobili, piuttosto che di mezzi di trasporto con un minor impatto ambientale”.

“Un modello di questo tipo va contro al principale obiettivo dell’NSS, ovvero quello di incoraggiare uno sviluppo critico e cosciente del piano regolatore” ha aggiunto.

Niall Cussen, esperto consulente per quanto riguarda il piano di distribuzione urbana, ha introdotto altre problematiche, come la non realizzazione dell’autostrada che da Waterford porta a Rosslare, che potrebbe essere sostituita, invece, da un’efficiente rete di trasporti pubblici.

Egli ha inoltre citato la riapertura dell’autostrada Cork-Midleton e l’investimento di 100 milioni di euro in quella tratta autostradale. Il tutto è stato realizzato perché la zona di Cork era stata annoverata tra le aree in cui si prevedeva una grande crescita di popolazione.

Cussen ha poi confermato il fatto che la pianificazione spaziale del Ministero è strettamente legata al lavoro effettuato dalla National Roads Authority , al fine sia di tutelare gli investimenti effettuati per le nuove opere infrastrutturali, ma anche far sì che venga messa in atto una strategia di sviluppo coerente ed efficace.

Niall Cussen e Dave Walsh hanno concluso dicendo che sarebbe necessaria una nuova messa a fuoco degli obiettivi per i prossimi cinque anni per migliorare l’applicazione di quanto sostenuto dall’NSS.

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