Un gruppo di eminenti storici irlandesi ha esortato il Bord Pleanála (Commissione di progettazione, ovvero quel tribunale indipendente di legge amministrativa che decide sui ricorsi contro le decisioni di pianificazione delle autorità locali in Irlanda – ndt) per deviare il tratto dell’autostrada che collega Cork e Kerry, in quanto luogo di un agguato storico durante la Guerra di Indipendenza.

I nove storici hanno scritto alle Autorità di Pianificazione irlandesi per esprimere la loro preoccupazione riguardo quel pezzo di strada N22 (strada primaria irlandese che appunto collega Cork e Kerry) che va da Macroom a Ballyvourney e scorre proprio nel luogo del più grande agguato inflitto agli Inglesi durante la Guerra di Indipendenza, avvenuto a Coolnacaheragh nel 1921.

Gli storici, tra i quali il dottor Michael Hopkinson, il dottor Peter Hart, il professor Diarmaid Ferriter, il dottor Donal O Drisceoil e il dottor Ruan O'Donnell, nella loro richiesta sottolineano che Coolnacaheragh è stato “Una delle più grandi e lunghe battaglie avvenute durante la Guerra di Indipendenza. Circa 200 combattenti ingaggiarono una battaglia di 6 ore attraverso miglia di terreno accidentato, dopo 4 ore di pesantissimo scontro a fuoco, il 25 Febbraio del 1921. Tale avvenimento riflette la crescente sofisticazione della guerriglia dell’IRA nei primi mesi del 1921”, hanno dichiarato gli storici. “Coolnacaheragh dovrebbe quindi essere classificata come una delle più importanti e ambiziose operazioni dell’IRA durante l’intero conflitto. La risposta britannica a Coolnacaherage si è fatta altrettanto notare per l’uso di armi tattiche combinate all’impiego di fanteria, mezzi blindati e unità aeree.”

La 1° Brigata di Cork dell’IRA, sotto il comando di Seán Ó Hegarty, non ha subito perdite, mentre il numero delle vittime inglesi è stato contestato dalle Autorità britanniche, le quali sostengono che solo il Maggiore James Seafield Grant fu ucciso sul campo di battaglia e solo altri due militari siano morti in conseguenza alla ferite riportate.

Secondo gli storici irlandesi, i danni dell’IRA alla potente Forza Ausiliaria comportarono la riluttanza delle Forze della Corona a penetrare più a fondo nella regione tranne che in grandi numeri, e si è osservato che la zona diventò per questo un rifugio sicuro per l’IRA e un bastione repubblicano durante la Guerra Civile. Secondo il Dottor Diarmuid Ó Grada, consulente di pianificazione assunto dal gruppo di patrimonio locale An Daimh Staire, Acadamh Fodhla, l’itinerario proposto per la strada N22 prevede la costruzione di un terrapieno diritto e elevato di 8 metri, proprio nella scena dell’agguato storico.