La metamorfosi di Dublino avvenuta negli ultimi 30 anni tende ad essere discussa in termini di grandi edifici e ponti che sono sorti sullo skyline, ed il distendersi e lo svilupparsi della periferia, ma a livello di strada, la città ha perso una delle sue più importanti caratteristiche: gli squisiti cartelli dipinti a mano e le insegne dei negozi che aggiungevano molto più carattere agli spazi urbani.

Tristemente, l’arte dei pittori di insegne è stata largamente persa per via della diffusione delle macchine tipografiche.

Ma il lavoro di uno dei migliori signwriter del passato di Dublino, ed in particolare gli ultimi lavori di Kevin Freeney, hanno ispirato l’ambizioso progetto artistico THEY ARE US, una collaborazione tra il promettente artista di strada Dublinese, Maser, ed il cantautore Damien Dempsey.

Dai murales dei vialetti di Temple Bar ed i cartelloni di Portobello alle impalcature di 100 metri di lunghezza sulla parete est e sulla restante parte della torre a Ballymun, come anche nella prigione di Mountjoy ed al St. Patrick Institution, THEY ARE US è una serie declamatoria di dichiarazioni e frasi che parlano della città, incluse alcune come “Your back streets are my pride and joy” e “Greed is a knife and the scars run deep”.

Le frasi sono state scritte da Dempsey e dipinte da Maser, che ha incorporato gli aspetti grafici di Freeney nel suo stile tipografico, usando entrambi i modi espressivi che aggiungono ritmo alle linee e cadenza della pittura. Questo progetto ci riporta indietro nei giorni quando i pittori di insegne usavano Dublino come fosse davvero la loro tela. Maser, in preparazione di questo grande progetto, ha contattato il più giovane figlio di Freeney, Paul, che ha aiutato alla creazione di questo nuovo stile regalando aneddoti ed informazioni sulla storia del padre.

“Ho studiato tipografia ed i graffiti non sono altro che la stessa arte, ma astratta” dice Maser, spiegando la genesi del progetto. “Stavo facendo MASER LOVES YOU creato con piccoli messaggi e semplici cartelli, ma volevo creare qualcosa che potesse parlare della città. Ascoltando la musica di Damien Dempsey, che mi ha sempre influenzato molto, ho pensato che avrei potuto mischiare le due cose. Ho contattato Damo spiegando il progetto e, sebbene fosse confuso all’inizio, ha trovato interessante il progetto. Damo mi ha cominciato a parlare della vecchia Dublino, così ho cominciato ad osservare l’antico landscape di Dublino, cominciando dai ghost sings ed i vecchi cartelloni. In questo momento di studio il nome di Kevin Freeney è subito balzato fuori. A Gentleman of Letters era il suo nickname, simile quasi ad un moderno tag”.

Freeney fu descritto come un gentleman of letters in un articolo pubblicato nella rivista “In Dublin” nel  1977, ha spiegato suo figlio Paul, che dice fosse una giusta descrizione di un uomo modesto cresciuto a Rialto, ed entrato in commercio con suo padre e suo nonno quando era ancora un teenager negli anni ’30.

Dunque due personalità, quella di Maser e quella di Freeney che si fondono in una sola. “Penso che il parallelo che rende il tutto molto interessante è che i lavori di entrambi sono estremamente contemporanei”, dice Paul. “Nulla viene scritto nella pietra  o creato per esistere nell’eternità”.

Maser si trova in completa sintonia con Paul. “Alcuni dei dipinti di THEY ARE US sono già spariti, mentre altri sono stati taggati da bambini ed altri ancora sono incasinati. Questi dipinti sono come noi, non sono fatti per essere permanenti”.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI:

Per maggiori informazioni e per I prossimi dipinti di THEY ARE US, visitate il sito internet theyareus.ie e la mostra che accompagnerà questo progetto (dal 15 al 17 ottobre al Block T, Smithfield Square, Dublino).

Per vedere i lavori di Kevin Freeney visitate flickr.com/people/gentlemanofletters