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L' Health Service Executive (HSE) ha dichiarato che negli ultimi 10 anni, dal 1 gennaio 2000 al 30 aprile 2010, 37 bambini sono morti nel periodo in cui ricevevano cure dai servizi assistenziali statali.
In particolare 18 bambini sono deceduti per cause non naturali; 19 bambini invece a causa di problemi di salute.
Una lista compilata dalla HSE mostra che negli ultimi 10 anni ci sono stati cinque suicidi, due uccisioni illegali, cinque decessi per droga, tre sulle strade e tre a causa di altri tipi di incidenti.
"Basandoci su chiare informazioni, e includendo anche i bambini che sono morti per cause naturali, abbiamo preparato una lista completa di 37 bambini che sono morti negli ultimi 10 anni per cause naturali e innaturali".
L'Health Service Executive ha completato l'elenco due mesi dopo l'istituzione, da parte del governo, di una commissione d'inchiesta indipendente per raccogliere informazioni sulle morti dei bambini. Questo a seguito della pubblicazione di un rapporto dell' HSE riguardante la morte di Tracey Fay (18), che ha severamente criticato i servizi di assistenza all'infanzia, rei di aver rifiutato di curare la teenager.
La cifra di 37 decessi è di molto superiore a quella di 23 riportata dal ministro della Salute Mary Harney e da alti dirigenti dell' HSE, appena 24 ore prima della pubblicazione della nuova lista. Il direttore generale dell' HSE Brendan Drumm ha dichiarato che alcune unità sanitarie locali non avevano registrato in precedenza la morte naturale dei bambini; ma nello stesso tempo ha assicurato che questo non si verificherà più in futuro.
In un comunicato, il ministro per l'Infanzia e la Gioventù, Barry Andrews ha criticato le dieci settimane impiegate dall' Health Service Executive per consegnare il rapporto, che era stato richiesto già da marzo scorso.
Ha detto che era una questione di profonda preoccupazione il fatto che ci fosse una notevole differenza tra le cifre presentate inizialmente (23) e il numero più elevato annunciato in seguito (37).
Il ministro ha poi aggiunto: "la discrepanza tra i dati riferiti solleva gravi interrogativi circa la gestione delle informazioni all' interno dell' HSE in un settore così sensibile; richiederò personalmente sia spiegazioni sia garanzie al consiglio di amministrazione dell' HSE".
Andrews ha dichiarato di essere anche in attesa delle informazioni relative alla morte di ogni bambino conosciuto dal sistema di assistenza all'infanzia dell' HSE e di quelle concernenti la morte di giovani adulti nel periodo precedente al loro 18 ° compleanno.
"L' HSE mi ha assicurato che queste informazioni saranno disponibili a partire da Venerdì 4 giugno".
Secondo il deputato del Fine Gael Alan Shatter la divulgazione dell'informazione relativa all' aumento del 60% nel numero dei decessi fornite dall' HSE, dimostra chiaramente l' incompetenza e il fallimento di questa istituzione. Questo fatto inoltre mette in luce le difficoltà del governo di garantire adeguati livelli di assistenza e protezione all' infanzia.
L'HSE ha affermato che era arrivata ormai l'ora di pubblicare un elenco di tutti i bambini e giovani adulti deceduti e conosciuti ai servizi assistenziali.
I contenuti della lista dovrebbero essere chiariti entro una settimana, "previo accordo con tutte le parti". I colloqui tra i funzionari del Dipartimento della Sanità e quelli dell' HSE stanno continuando per pervenire a una definizione esatta del numero di bambini "noti" ai servizi per l'infanzia.
Nel frattempo, il Difensore Civico per l'Infanzia Emily Logan ha invitato il governo a chiarire l'applicazione della 'in-camera rule' da parte di organi dello Stato, che, ha detto, è stata spesso invocata in passato per bloccare alcune delle sue indagini.
In una lettera al Primo Ministro Cowen aveva scritto che "l'esperienza del mio ufficio con il funzionamento della norma 'in-camera', per svolgere indagini legislative, è passato da una divulgazione completa e aperta delle informazioni, al totale rifiuto di pubblicare importanti documenti. Tutto ciò ostacola il progresso tempestivo di un' indagine".
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