Il fenomeno degli chef non è moderno. Questo genio francese dal nome Alexis Soyer, famoso a Londra, venne a Dublino nell’aprile del 1847 per aprire una grande cucina specializzata in zuppe.
Era un personaggio molto particolare. Nato a Meaux-en-Brie, la patria del formaggio, fondò la cucina Reform Club nel 1837 a Londra, dove sfamava i radicali impegnati nelle campagne elettorali. Sempre a cavallo tra due mondi, uno riformista e  attento ai poveri e l’altro al servizio dei ricchi. Diventò famossissimo. A Londra cucinò per 2 mila persone all’incoronazione della Regina Vittoria.

Iniziò a preoccuparsi della sorte degli irlandesi scrivendo delle lettere al giornale Times. Era la seconda carestia della patata e molta gente moriva a causa di diverse malattie come il tifo, lo scorbuto e la tubercolosi.
Il governo inglese sponsorizzò Soyer per aprire una mensa a Dublino, in linea con le mode filantropiche del momento. La mensa è stata inaugurata il 5 aprile 1847 sulla spianata della Caserma Reale, oggi Museo Nazionale di Collins Barracks a Dublino.

Fu da subito un grande critico del modo in cui gli irlandesi facevano le zuppe. Per lui erano sempre bruciate, insapori o cotte non in modo uniforme. Tutto ciò nonostante la varietà di ingredienti disponibili come il grano, l’avena, i piselli, le lenticchie, il sedano, il muschio irlandese…
Esortò la gente a usare e non abusare dei prodotti della natura.
Morì di apoplessia al ritorno della guerra nel 1858 a 48 anni. Viene ricordato come un personaggio particolare. Insegnò alla gente come coltivare e preparare il cibo con ricette adatte a tutti.  

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